学校始建于1948年秋,原名琼西中学。新中国成立后,琼西中学易名为儋县第二初级中学。1957年,设立那大县,学校改名为那大中学。1958年底,那大县并归儋县,校名改称儋县那大中学。1978年学校被广东省教育厅确定为县级重点中学。1993年随着儋县撤县设市,校名改为儋州市那大中学。2007年9月10日,那大中学更名为儋州市第一中学。2010年2月与长沙市明德中学合作办学,2016年9月与南开大学附属中学合作办学。
学校历任校长为卓浩然、许禄丰、林子超、黄清、陈作朝、刘喜峰、符明发、罗名俊、陈兆炎、谢兴植、谢群峰、范秋明、丁勇,现任校长朱树松。
目前学校占地面积97572.2平方米,校园划分为教学区、生活区和活动区,校舍建筑面积约60907平方米。建有学生食堂、公寓馆、艺术馆、体育馆、科学馆(拥有21间实验室)、图书馆(藏书11.6万册)。
学校现有88个教学班,其中初中19个班,高中69个班,在校生人数约4600人。教职工348人,其中专任教师325人(含特岗教师4人),教辅工勤人员23人,特级教师1人,高级教师126人,中级教师140人,省级骨干教师33人(省级学科带头人5人),市级骨干教师43人。
近三年学校教学成绩显著并有重大突破,一本升学率达35%以上,二本以上升学率达75%,高考成绩超过800分的均达4人以上,并取得儋州市文理科状元,其中曾兆妹同学被清华大学录取。
近年来学校被上级有关部门评为“全国群众体育工作先进单位”、“全国学校体育卫生工作先进单位”、“全国艺术教育先进单位”、“全国东坡文化传播实验学校”、“全国青少年校园足球特色学校”、“海南省文明礼仪示范学校”、“海南省科技教育示范学校”、“海南省艺术教育先进学校”、“海南省实验教育优秀学校”等。2011年12月,被海南省教育厅授予“海南省一级甲等学校”。
前进中的儋州市一中,将更加突出“以人为本,依法治校,科学发展”的办学思想。将认认真真、安安静静、扎扎实实地办学,办出特色,创出品牌,将学校办成海南乃至全国一流的学校。