一周前，徐汇教院的张老师给我们布置了作业：到十二月底结束上海跟班学习前完成一个课题，并且一周内完成课题开题报告。可是我绞尽脑汁、挖空心思仍然是脑袋空空，真狠自己平时没有多读书、多思考，找不到一点点头绪，总担心下周怎么面对张老师，越是这样心里越乱。虽然没有写出课题报告，但我还得去面对张老师。很幸运，今天上台交流开题报告的还不轮到我。今天交流的是其他一些省市到上海学习的校长和老师。让我吃惊的是，他们和我“同是天涯沦落人”。可怕的是他们好些人不但没有课题和开题报告，而且还理直气壮地谈了很多如做课题没有用处的话，找了很多如时间太短、资源不足等借口。为什么出现这样的情况-----
晚上上网时突然翻到以前读过的一篇文章：
博士生不敢碰的课题，小学生敢碰
一位带着9岁儿子来美国的父亲感叹，把儿子交给美国学校真是忧心忡忡，那是什么样的学校呀！课堂上随意得像自由讨论，可以放声大笑；老师和学生常常坐在地上没大没小；上学就像在玩游戏；每天下午3点就放学；还居然没有统一的教科书。
他给老师看儿子在中国读的四年级的小学课本，老师告诉他，到六年级他的儿子都不用再学数学了。他当时就后悔了，把儿子带到美国耽误了学业。在中国，小学生的书包都是沉甸甸地透着知识的分量，再看儿子现在，每天背着空空的书包，还高高兴兴地上学放学，一个学期眨眼就过去了。他不免心虚，问儿子，来美国上学印象最深的是什么，儿子回答：“自由。”
再过一阵子，孩子放学后直奔图书馆，倒是常常背满满一袋书回来，可是没两天就还了。他又问，借这么多书干吗？儿子回答：“做作业。”然后，看到儿子在电脑上打出作业的题目《中国的昨天和今天》，他惊得差点跌地，这都是什么题目？试问哪位在读博士生敢去做这么大的课题？他责问儿子这是谁的主意，儿子正色道：“老师说，美国是个移民的国家，每个同学都要写一篇关于自己祖先生活国度的文章，还要根据地理、历史、人文，分析与美国的不同，并阐述自己的观点和看法。”这位父亲没有做声。
过几天，他看到儿子的作业出来了，一本20多页的小册子，从九曲黄河到象形文字；从丝绸之路到五星红旗……整篇文章气势磅礴，有理有据，分章断节，特别是最后列出的一串参考书目，做父亲的大气不敢出，这种博士论文的气派，他是30岁过后才开始学到的。
等到孩子六年级学期快结束的时候，他更是瞠目结舌，老师留给学生一连串关于“第二次世界大战”的问题，简直像是国会议员候选人的前期训练：
“你认为谁应该对这场战争负责？” 你认为纳粹德国失败的原因是什么？等。
读完这篇文章后，我脸上辣辣的。是什么导致如此大的反差？一个是受过高等教育的中学老师，一个是小学三年级学生。一方面觉得搞课题是如此的难甚至是不可能，一方面是觉得这是一种乐趣、学习，一次普通的作业。
我突然想到我正在上海学习的读书活动课，每一次老师安排一篇文章或一本书给我们读，到特定时间后大家聚在一起，各自阐述自己的读书认识、见解，然后通过头脑风暴给彼此提问题，发表看法，一个小组十二个人的智慧碰撞不时擦出绚烂的火花。最后老师或老师指定某个学员做总结性发言。这是多么有意义、有效的读书活动课呀！此外，老师还要求我们写读书心得，还给我们讲了很好很好的读书策略和方法。我常想，要是我在小学、中学甚至大学时有类似的专门读书活动课该多好啊？
让我们来看看美国是如何指导和要求小学生读书的：美国中小学最重要的两门课是语言和数学。如想获得语言考试的好成绩，必须有很强的阅读能力。美国教育专家认为，如果阅读跟不上，语言考试是很难过关的。因此，美国中小学特别重视对学生进行阅读训练。语言课一般不讲语法和语言理论，主要是阅读，分精读和泛读。精读课有些像我国学校的语文课，学生有统一的课本，由老师进行讲解，但主要不是讲字词句，而是着重对文章内容的理解，要求学生对所学文章加以分析和评论，进行概括和复述。泛读课学生有较大自由，没有统一的课本，通常由老师提出一个书单，供学生选读，有时也指定若干本书为必读。美国小学二年级的语文课本，一课就有六七页。课文多是讲小孩子的故事，或是名人童年的故事，也有诗歌等。到四年级时就开始阅读中篇小说。纽约州规定，小学生每年必须读25本书。低年级可以读小人书，随着年级升高，读的书也随之加深。美国学生的阅读往往与写作联系在一起。一般说来，学生每读完一本书，都要写读书报告。美国学生读书面很广，虽以文学书居多，但也涉猎政治、社会、文化、历史、科技等书籍。美国从事教育研究的学者认为，阅读课至少可从三个方面培养学生：一是词汇量；二是理解和概括能力；三是写作能力。美国中小学的阅读往往与写作密切相关。实际上，美国学生通过大量的阅读，掌握的是一种综合能力，这对他们今后工作很有帮助。美国人普遍善于讲话，会写文章，公关能力较强，都与大量的阅读有关。美国中小学的阅读往往与写作密切相关。如小学六年级的语言课，老师给学生出了个作业题《谈第二次世界大战》，并留了一串思考题：你认为纳粹德国失败的原因是什么？为什么会发生日本偷袭美国珍珠港成功的事件？如果你是杜鲁门总统的高级顾问，你将对美国向日本投放原子弹持什么态度？作业布置完后，学生们纷纷收集有关二战的图片、录像、书籍、报刊、缩微胶片、光盘等资料，如饥似渴地阅读、摘记、做卡片，并走访参加过二战的老兵和目击者。学生们不仅自己讨论，而且还请父母和邻居一起讨论。最后以详实生动的资料写出个人读书报告。不少孩子的报告都洋洋数万言，分出章节，附有图片，列出参考书目，俨然成了一本书。类似的作业题还有《我怎样看人类文化》、《美国的篮球运动》、《到太空去旅游》等，同时还可以自己选择研究题目。
读完这里，我们就不难找到上面问题的答案了。读书，重视读书，营造读书氛围，有效指导学生从小开始读书才是问题的关键。
中国人无论在过去还是现在对读书的认识都很深刻，如“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。” “三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。” “性痴，则其志凝：故书痴者文必工，艺痴者技必良。” “世之落拓而无成者，皆自谓不痴者也。书富如入海，百货皆有。人之精力，不能兼收尽取，但得春所欲求者尔。故愿学者每次作一意求之。” “书犹药也，善读之可以医愚。”“书读百遍，其义自见。” “读书破万卷，下笔如有神。” “一日无书，百事荒废。 ”“ 鸟欲高飞先振翅，人求上进先读书。 ”等等。美国仅用200多年的时间就已经成为世界头号发达国家，这绝对与其全民共同参与读书，从小培养读书习惯，营造良好的读书氛围是有密切联系的。
作为发展中国家的中国，我们如何弥补过去对读书做的不够的地方，全面提高全民素质，缩短与发达国家的距离呢？
1、 在全国中小学开设读书活动课。重点指导学生如何阅读。在师范院校开设读书的方法与策略专业，培养专业老师。此外，要努力根除周末的补课行为，还给学生自由阅读的时间。
2、 全体教师努力带头参与读书活动，勇于承担教育指导学生读书的重任，精心为学生选择适合学生阅读的书籍，成为全面参与读书活动的排头兵。
3、 建设好地方、企业及学校的图书馆（室）。充分发挥现有图书馆（室）的作用，全面对中小学生和市民开放。
4、 从国家领导到企事业领导、公务员、明星等带头深入基层中小学、社区参加当地的读书活动。并且对参与时间做出硬性规定。
5、 成立全国性、地方性的指导全民读书的团体。鼓励大、中型企事业赞助。
6、 全国新闻媒体尽可能多地报道相关的读书活动，广泛宣传，正面引导。
7、 大城市定期组织农民工参加读书活动，帮助他们认识读书的重要性。
当读书成为我们全民族的习惯的时候，我们民族离强大已经不远了。
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